Apuntes sobre GPS

Apuntes varios sobre GPS, tipos de coordenadas, navegación, etc.

GPS: tipos de coordenadas

En el tema de la navegación GPS existen dos tipos de Coordenadas a tener en cuenta:

• Coordenadas UTM, expresadas en X, Y, y el USO de localización. Un ejemplo de coordenada UTM sería X: 615865 (6 cifras), Y: 3156501 (7 cifras), USO 31.
• Coordenadas geográficas, expresadas en grados (º), minutos (‘) y segundos (”), Latitud (coordenada horizontal) y Longitud (coordenada vertical). Una coordenada geográfica sería, Lat.: 28º 31’36” N (Norte o Sur), Long.: 7º 16′ 7” E (Este u W-Oeste).

Entre los programas existentes en Internet para la localización de lugres e indicación de sus coordenadas, hay dos que en mi opinión son los más prácticos y fáciles de manejar.

• El “Google Earth” es un programa que tienes que bajar e instalarlo en tu ordenador y te permite viajar por todo el mundo proporcionándote un sin fin de información (entre ella las coordenadas geográficas del punto que le indicas con el cursor), y lo más interesante aprender a situarte en un punto dado del Planeta Tierra.
• El “SigPac”, es un programa suministrado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación que te permite localizar cualquier punto del territorio español, dándole las coordenadas UTM o bien indicándole, la Comunidad Autónoma, la Provincia y el Municipio que deseas encontrar.

Recomendaciones

Están las latitud/longitud de toda la vida, por ejemplo 42º 18′ 5.555” N 2º 3′ 0.132” W . Una coordenada UTM tiene el aspecto 30T 567890 45123566 . Imagínate que divides la superficie de la tierra en ‘cuadrículas’ de unos 100 km2 de área (mas o menos). El 30T indicaría en qué cuadrícula UTM estás, el 567890 la coordenada ‘norte’ y el 45123566 la coordenada ‘este’ de tu posición dentro de la cuadrícula. Estas dos coordenadas normalmente vienen en metros, con una precisión de 1 m, pero UTM puede definir además de puntos, regiones, con tan sólo eliminar cifras de precisión de las coordenadas.

Por supuesto que hay maneras de convertir de UTM a latitud / longitud, y viceversa, pero no es tan sencillo como darle a un botón y listo. Tan sólo te diré que necesité crearme una librería de enlace dinámico (DLL) con una docena de funciones, para realizar esa tarea. Los GPS Garmin, que por otra parte son muy adecuados para el uso que indican, te pueden mostrar tu posición en estos dos sistemas de coordenadas, y lo que es más importante, en diferentes ‘datums’, lo que resulta muy adecuado cuando trabajas con el GPS y cartografía en papel.

Y por último, sobre la precisión: el GPS, siempre siempre siempre que se pueda a cielo abierto. En ciudad, la señal de los satélites rebota con los edificios y obstáculos del terreno, lo que da lugar al problema del ‘multipath’. Consiste en que el GPS interpreta un ‘reflejo’ como una señal directa del satélite, lo que es falso, e introduce una gran componente de error a la posición que nos da el cacharro. Te pondré un ejemplo; en una de las muchas pruebas que tuve que hacer, caminé por una callejuela estrecha y de edificios altos en linea recta durante unos 100 metros. La lectura del GPS en mi portátil decía que, pese a haber tenido cobertura de más de 4 satélites en todo el recorrido (con 3 no haces nada, pese a que el GPS te da posición), había caminado haciendo ‘eses’ e incluso metiéndome dentro de los edificios. Lo que peor lleva el GPS es el detectar posiciones ‘estáticas’, es decir, posicionarte cuando estas quieto. Apareces como después de una noche con una docena de cubatas encima, es decir, dando vueltas y describiendo garabatos sobre tu posición! Para lo que mejor sirve el GPS es para detectar velocidad y movimiento, pero por sí solo no esperes nada mejor que 10 metros de error con respecto de tu situación correcta.

Enlaces de interes

• Instituto geografico nacional y calculadoras geodesicas que ofrece para transformar coordenadas entre varios sistemas.
• Calculadora geodésica para transformar coordenadas UTM oficiales de España a las del GPS (WGS84? con notación geográfica (longitud, latitud)